Hvordan beskriver vi en nyligt mødt person? Ofte er der nogle generelle ord om udseende, tøj, form for kommunikation . Men nogle gange indeholder beskrivelsen ét ord - ubehageligt, nervøst, sikkert osv. I disse tilfælde bemærker vi de mest karakteristiske træk ved en persons personlighed og gør på deres grundlag konklusionerne om samtalepartneren. Ofte er et sådant første indtryk fejlagtigt, da en persons egenskaber afslører dens dybe træk, og vi er vant til at skjule vores sande essens, så det er helt muligt, at en venlig, tilsyneladende person faktisk oplever en stærk modvilje mod personen. For at bedre forstå en persons karakter er det derfor nødvendigt at tage ikke blot hensyn til de grundlæggende personlighedstræk, der er iøjnefaldende, men også svagt udtrykt, som kun åbner efter et langt bekendtskab.
Karakteristiske personlighedstræk
Spørgsmålet om stabile personlighedsegenskaber har været meget interessant for forskere i meget lang tid, men ingen har kunnet placere punkter i studiet og klassificeringen af de mest karakteristiske træk ved personlighed. Desuden endte alle forsøg på at nedbryde "på hylderne" disse ejendomme i fiasko. For eksempel blev der i 40'erne af XX århundrede forsøgt at systematisere lederskabskvaliteter for at udlede formel for en vellykket person. Arbejdet har mislykkedes, og årsagen er på den ene side en række funktioner, og på den anden side - ikke helt tilstrækkelige forskningsmetoder. Det er meget vanskeligt at afgøre, hvilke af de menneskelige reaktioner der er en stabil ejendom, og som simpelthen er et situationsvalg. Derfor kan vi i dag ikke sige, hvilke aspekter af karakteren der er stærke, åbner vejen til succes, og hvilke personlighedstræk er svage.
Ejendommen selv betyder ikke noget, det bliver kun vægt, når det ses i kombination med andre kvaliteter. Det er klart, at sådanne kombinationer kan være en stor variation, og det gør det meget vanskeligt for enhver klassificering.