Estrogener af vegetabilsk oprindelse er stoffer, der har samme virkning som kvindelige kønshormoner og ligner dem med hensyn til kemisk sammensætning. Vegetabilske østrogener syntetiseres ikke i kvindens krop, men falder ind i det sammen med plantemad, hovedsagelig urter. Sommetider kaldes sådanne østrogener "kosthold". Ved deres handling er de meget svagere end syntetiske og naturlige, indeholdt i en kvindes krop.
Der er en teori om, at østrogener indeholdt i urter er en del af det naturlige forsvar mod overdreven reproduktion af dyr i naturen. Desuden beskytter de selve planten mod virkningerne af skadelige svampe på den.
Hvilke urter indeholder østrogen?
I alt er omkring 300 urter tilhørende 16 forskellige familier kendt, som indeholder østrogener i deres sammensætning. De indeholder ca. 20 forskellige østrogener.
De mest undersøgte grupper af vegetabilske østrogener er lignaner og isoflavoner. Den første er produktet dannet som et resultat af behandling af tarmbakterier af hørfrø, fuldkorn, samt frugt og grøntsager. Repræsentanter for lignan-gruppen er enterodiol og enterolacton. Den anden gruppe, isoflavoner, hvis repræsentanter er genistein, findes i bønner og soja.
Ofte bruger kvinder, der har ramt gynækologiske problemer, brug af urter, som øger indholdet af østrogen i blodet.
- Så, rødkløver refererer til de urter, der indeholder estradiol i deres sammensætning. Derfor er en afkogning af denne urt meget ofte taget i tilfælde af menstruelle uregelmæssigheder, såvel som som et middel til at lindre symptomerne på overgangsalderen.
- Sammensætningen af urtens alfalfa omfatter progesteron, hvis forøgede indhold i kroppen kan føre til krænkelse af reproduktiv funktion. Forskere har bemærket i lang tid, at plantelevende dyr, der i foderet indeholder lucerne, har reproduktive problemer, som igen bekræfter forekomsten af østrogener samt andre hormoner, især progesteron.
- Det er fastslået, at hørfrøet indeholder i dets sammensætning østrogener, som har en beskyttende funktion, som forhindrer udviklingen af brystkræft.
- Humle indeholder også en stor mængde østrogener, hvilket bekræfter det faktum, at kvinder involveret i indsamlingen af denne plante, ofte noteret krænkelser af menstruationscyklussen.