Tiden fra fødslen af et barn til den 28. dag i hans liv (inklusive) kaldes en nyfødt periode. Denne periode er igen opdelt i to: tidligt (fra tidspunktet for at binde navlestrengen til den 7. livsdag) og sent (fra 8 til 28 dage).
Tidlig nyfødt periode
I den tidlige nyfødte periode sker den grundlæggende tilpasning til barnets liv i nye forhold for ham. Stedlig iltforsyning erstattes af en pulmonal forsyning, og babyen tager det første åndedræt. Den lille cirkel af blodcirkulation begynder at virke, udskillelsessystemet justeres, ændringer i et stofskifte forekommer. I den tidlige nyfødte periode er barnets hud hyperæmisk - dette er den såkaldte fysiologiske katarre. Ofte er der en fysiologisk gulsot forårsaget af umodenhed af leveren hos en nyfødt baby. I den tidlige nyfødte periode forekommer fysiologisk vægttab og frigivelsen af den oprindelige fæces - meconium. Alle kropssystemer er stadig meget ustabile, og derfor skal omsorg for et nyfødt barn være forsigtigt og grundigt. I denne periode kan sådanne medfødte sygdomme som hæmolytisk sygdom, luftvejssygdomme, anæmi og andre findes.
Sen neonatal periode
I den sene nyfødte periode er der yderligere fysiologisk tilpasning af barnet til nye forhold. Helbringer helbrede sår. Med modermælken fra moderen tilføjer barnet vægt og højde. Betingede reflekser dannes, visuelle analysatorer udvikler, koordinering af bevægelser. Fordøjelsessystemet fortsætter med at blive justeret, afføringen ændres fra sort-grøn til gulbrun. Barnets hud bliver lyserød og ren. Hvis den første dag efter fødslen sover barnet næsten hele tiden, så bruger den nyfødte tid i den sene nyfødte periode mere og mere tid. På dette tidspunkt begynder han at reagere med et smil for at henvende sig til ham.
I mange lande i Europa, på anbefaling fra WHO, vedtages et koncept, hvis formål er barnets sunde liv. Dette koncept omfatter:
- kontakt mellem mor og barn "hud til hud";
- tidlig indledning af obligatorisk amning
- overholdelse af varmekæden (holder babyen varm fra de første sekunder efter fødslen);
- barnets ophold hos sin mor;
- vaccination i samråd med moderen
- et uddrag fra hospitalet 3-4 dage efter fødslen;
- holde klasser med moderen at passe barnet, amme.
Alle disse principper reducerer indflydelsen af fødselsspænding, bidrager til den fysiologiske tilpasning af den nyfødte i nyfødtiden til den korrekte psykotomiudvikling i fremtiden.